年度會計報表審計，是指注冊會計師依法接受委托，按照獨立審計準則的要求，對被審計單位的年度會計報表實施必要的審計，獲取充分、適當的審計證據，并對會計報表發表審計意見。
《中國注冊會計師審計準則第1101號——財務報表審計的目標和一般原則》規定，財務報表審計的目標是注冊會計師通過執行審計工作，對財務報表的下列方面發表審計意見：（1）財務報表是否按照適用的會計準則和相關會計制度的規定編制；（2）財務報表是否在所有重大方面公允反映被審計單位的財務狀況、經營成果和現金流量。
財務報表審計屬于鑒證業務。注冊會計師作為獨立第三方，運用專業知識、技能和經驗對財務報表進行審計并發表審計意見，旨在提高財務報表的可信賴程度。由于審計存在固有限制，審計工作不能對財務報表整體不存在重大錯報提供絕對保證。雖然財務報表使用者可以根據財務報表和審計意見對被審計單位未來生存能力或管理層的經營效率、經營效果作出某種判斷，但審計意見本身并不是對被審計單位未來生存能力或管理層經營效率、經營效果提供的保證。
財務報表審計的目標對注冊會計師的審計工作發揮著導向作用，它界定了注冊會計師的責任范圍，直接影響注冊會計師計劃和實施審計程序的性質、時間和范圍，決定了注冊會計師如何發表審計意見。例如，既然財務報表審計目標是對財務報表整體發表審計意見，注冊會計師就可以只關注與財務報表編制和審計有關的內部控制，而不對內部控制本身發表鑒證意見。同樣，注冊會計師關注被審計單位的違反法規行為，是因為這些行為影響到財務報表，而不是對被審計單位是否存在違反法規行為提供鑒證。
財務報表的使用者之所以希望注冊會計師對財務報表的合法性和公允性發表意見，主要有以下四方面的原因：
第一，利益沖突。財務報表使用者往往有著各自的利益，且這種利益與被審計單位管理層的利益大不相同。出于對自身利益的關心，財務報表使用者常常擔心管理層提供帶有偏見、不公正甚至欺詐性的財務報表。為此，他們往往向外部注冊會計師尋求鑒證服務。
第二，財務信息的重要性。財務報表是財務報表使用者進行經濟決策的重要信息來源，在有些情況下，還是唯一的信息來源。在進行投資、貸款和其他決策時，財務報表使用者期望財務報表中的信息十分翔實、豐富，并且期望注冊會計師確定被審計單位是否按照公認會計原則編制財務報表。
第三，復雜性。由于會計業務的處理及財務報表的編制日趨復雜，財務報表使用者因缺乏會計知識而難以對財務報表的質量做出評估，所以他們要求注冊會計師對財務報表的質量進行鑒證。
第四，間接性。絕大多數財務報表使用者都遠離客戶，這種地域的限制導致財務報表使用者不可能接觸到編制財務報表所依據的會計記錄，即使財務報表使用者可以獲得會計記錄并對其進行審查，也往往由于時間和成本的限制，而無法對會計記錄做有意義的審查。在這種情況下，使用者有兩種選擇，一是相信這些會計信息的質量；二是依賴第三者鑒證報表。顯然，使用者喜歡選擇第二種方式。...返回